Toponimia
En época romana recibe el nombre de
Belcinia o
Velsinia y en
época de los
godos Castelforte de
Valcominoso.
Más tarde, y según cuenta una leyenda local, pasando un día el rey godo
Recaredo
por la calle de la Cava, que por aquel entonces era un
arroyuelo
cubierto de maleza, los vecinos quemaron las
zarzas,
y entre las llamas apareció sin daño alguno una cruz de madera. Tras este
hecho, el pueblo empezó a llamarse
Santa Cruz entre Zarzas, y de ahí
evolucionó al nombre que hoy tiene.
Sin embargo, unas fuentes afirman que el origen del nombre de
Santa Cruz
de la Zarza puede proceder de su situación geográfica entre dos
valles,
entre los cuales había una montaña de zarzales.
Otra hipótesis apunta a que el
fitotopónimo «Zarza» puede estar
relacionado con el grupo de topónimos derivados del
latín
quercus «
encina», como Cerceda,
Cercedilla, Cercedo, etc. Como quercus es un nombre femenino de la 4ª
declinación en latín, zarza
podría derivar de la forma del latín
quercea, «encina». Otra posibilidad
es que del adjetivo
querceus, «relativo a la encina», provenga la forma
de plural neutro *quercea, «sitio abundante en encinas, encinar». La evolución
sería
Quercea > *Kercea > *Kercia > *Cerza > Zarza. Otro
dato a favor de esta hipótesis serían los espesos encinares conservados en las
cercanías del municipio.
Una última hipótesis señala que el sobrenombre «de la Zarza» proviene del
municipio cercano de
Zarza de Tajo del que, según
esta hipótesis, Santa Cruz de la Zarza comenzó siendo un municipio dependiente
para, posteriormente, crecer su población mucho más que el municipio matriz.
En cualquier caso, parece que el
topónimo
alude, por un lado, a la Orden de Santiago («la Santa Cruz»), y, por otro, la
«zarza» corresponde a una forma toponímica propia de la época de la repoblación
posterior a la
Reconquista, que suele
utilizar nombres de
plantas:
ajo
(
Ajofrín),
cebolla
(
Cebolla),
almendro
(
Almendros),
peral
(
Perales de Tajuña,
Perales
del Río...), etc.
Los habitantes del municipio tienen el
gentilicio
de santacrucero/santacrucera o santacruceño/santacruceña, aunque este último no
se utiliza.
Historia
Los restos más antiguos de este municipio se remontan a la segunda
Edad
del Hierro, concretamente a la
necrópolis
de
Las Esperillas.
Según
José López Agurleta,
el primer maestre de la Orden de Santiago don
Pedro Fernández de
Fuentencalada «pretendía ser caballero eterno de la Celestial
Milicia»; por ello recibió la cruz de su espada y sus trabajos para trepar
desde la corriente de las aguas a la cumbre. Trepó, en fin, desde el Tajo a lo
más alto, entre
Aurelia
y
Alharilla y colocó allí su
estandarte de la Santa Cruz.
Santa Cruz de la Zarza fue desde la
Antigüedad
un importante centro de comunicaciones y lugar defendido en época
romana
y también en la
visigoda y
árabe,
dada su posición dominante. Santa Cruz fue cedida a la
Orden
de Santiago antes de
1175, estableciéndose allí, después de la
confirmación del papa
Alejandro III en esta fecha,
una
encomienda.
Se menciona a Santa Cruz de la Zarza de nuevo en
1241, con
motivo del deslinde habido entre las tierras del
arzobispo de Toledo y las de
la Orden de Santiago. En
1242 su
creciente importancia la hizo, bajo el maestrazgo de
Rodrigo Íñiguez, cabeza de la
encomienda de su nombre. En
1253, el
maestre
de la Orden de Santiago don
Pelayo Pérez Correa le
concedió
fuero.
Parajes naturales
- El
paraje natural de Montrueque, situado junto a la vega del río Tajo, en el
término municipal de Santa Cruz. Adquieren gran belleza sus formaciones
rocosas en el desfiladero que sigue la línea del río. Sus huecos rocosos
han sido utilizados como refugios de campesinos desde tiempo inmemorial.
- El
Cambrón es un paraje natural que se encuentra a unos 4 kilómetros del
núcleo urbano y por el que discurre el arroyo del Cambrón, también
conocido como arroyo del Charco Negro, y que desemboca en el río Tajo. Hay
un antiguo puente romano que lo atraviesa. Por esa zona pasa la Cañada
Real Soriana y antiguamente pasaban por allí grandes rebaños de ovejas
merinas. Se utilizaba el puente para contar las ovejas, que pasaban
una a una de un lado a otro.
- La Peña
de la Muela, que pertenece casi por completo al arroyo del Cambrón,
destaca por su vista de frente, la cual se asemeja al rostro de un león.
- El
Charco Negro es un barranco por el que pasa el arroyo del Cambrón. Es un
conjunto de pequeños riscos que forman una ladera y en el que puede
observar una cascada de agua de unos 4 metros de altura. Este lugar era
utilizado por los pobladores del antiguo poblado de Villarte para arrojar
a los condenados a muerte. El nombre de este paraje tiene origen en la
leyenda que afirmaba que en él habitaba el diablo.
- El
Gramón es un paraje donde hay una fuente de agua que mana por su pie. El
agua que contiene viene desde un cerro llamado Cerro del Gramón y es
aprovechada para el regadío de huertos y como abrevadero de animales.
Otros monumentos y lugares de interés
- La Cañada Real Soriana Oriental es
una vía pecuaria que surca la Península Ibérica de nordeste a sudoeste y
atraviesa el término municipal y el núcleo urbano de Santa Cruz de la
Zarza. En 2007
se realiza un deslindamiento, amojonamiento y señalización de los 28 km de
esta vía que recorren el término municipal.
- La Vía verde Don Quijote sigue el antiguo
trazado de la línea ferroviaria Villacañas-Santa
Cruz de la Zarza, que formaba parte de la conocida Vía Negrín, en cuyo itinerario puede verse
el yacimiento arqueológico de Las Esperillas, la antigua estación
ferroviaria de Mudela y la Venta de Juan Cano, antigua hospedería que
mentara Cervantes en el Quijote, además de cruzar un bello paraje de monte
bajo entre almendros, alamedas y encinas centenarias.
- La
Atalaya de Montrueque, perteneciente a la línea defensiva del río Tajo
durante la época de la Reconquista.
- El Castillo de Alboer
también perteneciente a la línea defensiva del Tajo y cercano a
Villamanrique de Tajo. Su misión era avisar mediante correos de caballos a
los castillos de Uclés y Huete.
- La
Barca de Villaverde fue un elemento importante en la historia
santacrucera. Era una balsa o plataforma transbordadora, sujeta por un
cable de acero
de orilla a orilla, y servía para cruzar el río Tajo antes de la
construcción del puente. Había un barquero, encargado de manejarla, que
cobraba por el paso de vehículos y personas.
- El
Palacio de Buenamesón situado también en la vega del Tajo, cerca ya de Villamanrique de Tajo. Es una finca
privada que puede visitarse previa autorización de los propietarios. La
edificación es de principios del siglo
XVII, con puerta rectangular con orejeras planas y de bellos escudos a
los lados: uno con flores de lis, media luna y en el escosón un
castillo; el otro con bordadura encadenada y un campo con banda.
LUGARES CON "ENCANTO" QUE NO TE DEBES
PERDER.......
Ayuntamiento de Santa Cruz de la Zarza
Iglesia Parroquial de San Miguel y Santiago
Ermita de "Los Remedios"
Ermita de San Pedro
Ermita de Santa Lucía
Antiguo Convento de "Los Trinitarios"
Arco de la Villa
Casa del "Gallo"
Fuente de "Los Caños"
Escudo de Santa Cruz de la Zarza
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